Nació en el madrileño barrio de Chamberí el 27 de noviembre de 1907, con el nombre de Carlota Berta Irene Lewy Rodríguez. Era hija de Siegried Lewy Herzberg , un comerciante polaco de religión judía y clase media, y de la vallisoletana María del Carmen Rodríguez Núñez . Sus estudios de bachiller los realizó en un instituto alemán de la capital, donde aprendió cuatro idiomas. Ingresó después, c omo bibliotecaria en el laboratorio de Ramón y Cajal , quien quiso que estudiase Medicina para integrarla en su equipo. Inquieta por conocer, asistía desde los quince años a las tertulias del Ateneo. Su padre falleció cuando ella era una niña y su madre, para sacar adelante a las tres hijas que tenía, decidió alquilar habitaciones a particulares. Uno de ellos fue el escritor peruano César Falcón , quien había llegado a Madrid en 1922 huyendo de la dictadura que asolaba su país. Irene tenía quince años y César, treinta, lo que no impidió que desde el primer momento Irene se sintiese atr...