Johann Baptist Strauss – padre

 

Johann Baptist Strauss, vino al mundo en Viena el 14 de marzo de 1804. Su padre, Franz Borgias Strauss, era posadero de profesión; su madre, Barbara Strauss, falleció cuando Johann tenía, tan solo, 7 años, y su padre se volvió a casar. Cinco años después fue hallado ahogado en uno de los muchos brazos del Danubio. Su madrastra le metió de aprendiz de encuadernador con Johann Lichtscheidl, al tiempo que recibía lecciones de violín y viola. Nunca abandonó su aprendizaje de encuadernador, terminándolo con éxito en 1822. Por ese tiempo, también estudió música con Johann Polischansky, obteniendo un puesto en la orquesta local de Michael Pamer con el fin de participar en un popular cuarteto de cuerdas conocido como el Cuarteto Lanner, cuarteto que interpretaba valses vieneses y rústicas danzas alemanas; siendo ampliado, en 1824, a orquesta de cuerdas. En 1827, Strauss formó su propia banda y dejó Lanner, probablemente pensaba que una carrera independiente le daría más dinero.

En 1825 se casó con Anna Streim, hija de un posadero, y el 25 de octubre de 1825 nació su primer hijo, que fue bautizado como Johann Baptist Strauss en honor a su padre. Más tarde conocido como "el famoso" Johann Strauss - hijo. Dos años después de Johann, el 20 de agosto de 1827, nació Josef; en los años 1829 y 1831 nacieron las dos hermanas Anna y Therese, y luego, en 1835, llegó Eduard, el más joven de la familia. Pero para entonces el matrimonio ya no era feliz; puesto que, el ya exitoso y admirado músico, mantenía un romance con la sombrerera de diecinueve años Emilie Trampusch y, dos meses después de Eduard, nació su primer hijo, al que le seguirían ocho más.

Johann Strauss padre, continuó tocando, con gran éxito, música de baile con su orquesta, compuesta por unos doce músicos, en diversas posadas; por lo que, su popularidad fue creciendo rápidamente. En 1829, con solo veinticinco años, alcanzó el puesto de director musical en el Sperl, entonces un establecimiento famoso en el suburbio de Leopoldstadt, por lo que oros salones de baile se apresuraron a ofrecerle compromisos. Junto con un equipo de ayudantes organizó algunos espectáculos de gran envergadura, como una velada en el parque Augarten de Viena en 1834, celebrada bajo el lema Una noche en Venecia. En 1834 la familia Strauss pudo trasladarse a un gran apartamento en la llamada Hirschenhaus, en el número 17b de Taborstrasse, en lo que hoy es el segundo distrito de Viena. Fue allí donde compuso y donde la orquesta ensayó. De hecho, la casa iba a convertirse en la sede de la primera fábrica de música popular del mundo. En 1833 Strauss inició una serie de largas giras por Europa, ya con una orquesta propia de unos treinta músicos. En 1837 realizó su primera visita a París. Para entonces, su carisma y la forma en que actuaba en el estrado, cautivaba al público. El punto culminante de esta larga gira de conciertos fue su participación en las festividades de coronación de la reina Victoria en Londres el 28 de junio de 1838.

A pesar del debut de su hijo Johann en 1844, el padre siguió siendo el indiscutible rey del vals de su época. Algo refrendado si echamos una ojeada al calendario de compromisos del padre, como lo demuestra la edición del periódico Theaterzeitung del 31 de mayo de 1845 que decía lo siguiente: “A partir de la próxima semana, Strauss Father actuará en los siguientes establecimientos: en el Casino Unger en Hernals todos los domingos, y en el Imperial-Royal Volksgarten todos los martes y viernes, en el Odeón todos los miércoles, en el Grosser Zeisig en el Burgglacis todos los jueves, en el Sieben Kurfürsten en el barrio de Leopoldstadt todos los sábados. Strauss se queda los lunes para sí mismo, con el fin de organizar magníficas festividades o veladas benéficas en varios lugares”.

Durante las revoluciones de 1848, Johann hijo simpatizaba con un público, mayoritariamente compuesto de jóvenes que participaban activamente en los acontecimientos que se estaban produciendo. Johann padre, a quien se le había otorgado, dos años antes, el título de Director Musical Imperial-Real para Bailes de la Corte —un título creado especialmente para él—, escribió, entre otras piezas, lo que se ha convertido en su obra más famosa, la Marcha Radetzky, compuesta en honor al mariscal de campo Radetzky a su regreso de una exitosa campaña en Italia.

Cometeríamos un tremendo error, si creemos que Strauss padre era un archiconservador y ver en ello una competencia entre padre e hijo; ¡los Strauss eran apolíticos! Intentaron usar su música y los títulos elegidos para sus composiciones para atraer al público. Una muestra de ellos, es que Strauss padre estrenó una Marcha por la Libertad como opus 226.

El 18 de septiembre de 1849 dirigió un entretenimiento vespertino en el Volksgarten, un establecimiento donde actuaba con frecuencia. Tres días después, de forma repentina, empezó a tener fiebre. Había contraido la escarlatina, enfermedad que habían tenido dos de los hijos tenidos con Emilie Trampusch. Murió en la noche del 24 al 25 de septiembre de 1849, con apenas cuarenta y cinco años. Aproximadamente, unas cien mil personas —una una octava parte de toda la población de Viena en ese momento— le acompañaron en su último viaje al cementerio de Döbling, donde fue enterrado junto a Joseph Lanner después de que su cuerpo hubiera sido consagrado en la catedral de San Esteban. En la actualidad, el lugar ya no es un cementerio, sino el Parque Strauss-Lanner. Los restos mortales de Strauss padre, junto a los de Joseph Lanner, pueden encontrarse ahora en una tumba de honor de la ciudad de Viena en el Bosque de los Músicos del Cementerio Central.

Una breve vsión de una de sus obras más conocidas La Marcha Radetzky, Op 228

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Ramón Martín