Julián Zugazagoitia Mendieta

 

Nacido en Bilbao el 5 de noviembre de 1899. Hijo de Fermín Zugazagoitia Aranguren, un fundidor de de Altos Hornos de Vizcaya que llegó a ser presidente de la AS de Bilbao, además de concejal por el distrito de San Francisco en el ayuntamiento de dicha localidad entre 1905 y 1909.

    Julián Ingresó en las Juventudes Socialistas de Bilbao en 1914 y en la AS en 1918. Trabajó en la Cooperativa Socialista de la Casa del Pueblo dirigida por su padre y, al fallecer éste, comenzó a trabajar como tenedor de libros y más tarde como contable en una empresa. En agosto de 1917, fue preso ingresando en la cárcel de Larrinaga, por su participación en la huelga general. En 1920, fue nombrado presidente de las Juventudes Socialistas de Bilbao, comenzando su colaboración con El Liberal y La Lucha de Clases, semanario socialista del que sería nombrado director en 1921. Dos años más tarde, en 1923, obtuvo por oposición un empleo en el ayuntamiento de Bilbao y en agosto de ese año fue condenado a tres años, seis meses y once días de destierro por un artículo contra el doctor Revilla de Bilbao publicado en La Lucha de Clases; cumpliendo el destierro en Madrid y Santoña (Santander).

    Durante su estancia en Madrid, ingresó en la AS el 1 de julio de 1924 y trabajó en la redacción de El Socialista invitado por Andrés Saborit. En marzo de 1925 se trasladó a Santoña, para trabajar en la Compañía Exportadora de Conservas de Pescado y donde fue secretario de la Federación de Fabricantes de Conservas de la UGT. En Santoña escribió su trilogía de biografías noveladas y dedicadas a Pablo Iglesias: Una vida heroica, en 1925; a Tomás Meabe: Una vida humilde, también en 1925; y a un apasionado socialista, con ciertos rasgos autobiográficos: Una vida anónima, en 1927. Además colaboró en El Liberal de Bilbao con la sección “Temas del mar” firmados con su nombre o como «Fermín y Julián Mendieta».

    En enero de 1927 dirigió la revista Cuadernos Socialistas de Trabajo, de Bilbao, de la que se publicaron cinco números; y en 1929, publicó en Bilbao la trilogía dedicada al mundo de la huelga y la vida socialista: En 1929, El Botín, “Beni en el Bilbao enriquecido por la primera guerra mundial”; en 1930, El asalto, “Perezagua en las cuencas mineras vizcaínas” y Trabajos clandestinos (esta última inédita y escrita en la cárcel de Madrid en 1934) “Prieto y su activa participación en los sucesos revolucionarios de Asturias”.

    En las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, fue elegido concejal del ayuntamiento de Bilbao y, en las elecciones generales de ese mismo año, fue candidato por Vizcaya-provincia y Badajoz, siendo elegido diputado por esta última circunscripción en la segunda vuelta electoral celebrada en julio de 1931, formando parte de la Comisión de Marina.

En abril de 1932 fue nombrado director interino de El Socialista siendo confirmado en dicho puesto por el XIII Congreso del PSOE celebrado en octubre de ese mismo año. En 1933 fue candidato del PSOE por Vizcaya-capital en las elecciones generales no saliendo diputado al votar sus propios compañeros socialistas a Manuel Azaña para que éste lograra escaño junto a Indalecio Prieto. Por su participación en la revolución de octubre de 1934 estuvo preso en la cárcel Modelo de Madrid. Perteneció al sector de centro del PSOE. En las elecciones generales de 1936, fue elegido diputado por Vizcaya-capital. Comenzada la guerra civil fue vicepresidente de la Asociación de la Prensa de Madrid permaneciendo en ese puesto hasta diciembre de 1936 y siguió en la dirección de El Socialista hasta que fue nombrado por Negrin, en mayo de 1937, ministro de Gobernación. Cargo en el que cesó en la remodelación ministerial de abril de 1938 ocupándose desde entonces hasta el final de la guerra de la secretaría general del Ministerio de Defensa, formando parte de la Diputación Permanente de las Cortes desde octubre de 1938.

    En febrero de 1939, salió de España, exiliándose en París, donde dirigió la revista Norte y comenzó a colaborar en el diario bonaerense La Vanguardia, donde publicó sus testimonios sobre la guerra civil, que fueron reunidos en 1940 en forma de libro titulado Historia de la guerra de España. Ese mismo año publicó en Norte su libro Madrid. Carranza 20.

El 12 de octubre de 1939 escribió a la Embajada de México en Francia para preguntar sobre la posibilidad de obtener visado y poder trasladarse a dicho país. La contestación fue que, desde el mes de septiembre anterior, con el inicio de la guerra mundial, se había suspendido el régimen excepcional y las grandes facilidades que acompañaban a las “visas especiales”. El 27 de julio de 1940 es detenido por la Gestapo en París, ingresando en la cárcel de La Santé donde fue interrogado por la policía alemana; allí manifestó haber sido ministro de la República española y ante las caras de incredulidad de los policías les increpó: “no creo que España tenga que sentirse avergonzada de que yo, un periodista humilde, haya desempeñado una cartera ministerial. Tampoco creo que ustedes, los alemanes, tengan que sorprenderse de que un hombre de mi profesión haya desempeñado cargos de gobierno, cuando ustedes, en su país, tienen en honor estar dirigidos por un antiguo pintor de puertas…”.

    El 31 de julio fue entregado a la policía española junto con Cruz Salido, Peiró y Companys. Estuvo detenido en la Dirección General de Seguridad y en la cárcel de Porlier. En el Consejo de Guerra celebrado el 21 de octubre de 1940, fue condenado a pena de muerte junto con Francisco Cruz Salido, Teodomiro Menéndez, Cipriano Rivas-Xerif, Miguel Salvador y Carlos Montilla. A los cuatro últimos se les conmutó la pena capital, mientras Francisco Cruz Salido y Julián Zugazagoitia fueron ejecutados en las tapias del cementerio de La Almudena de Madrid el 9 de noviembre de 1940.

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Ramón Martín