Johann Strauss III

 

Johann María Eduard Strauss nació en Viena el 16 de febrero de 1866. Era el mayor de dos hijos nacidos de Eduard Strauss y de su esposa María Magdalena Klenkhart. A lo largo de su vida profesional como compositor, director y violinista, fue conocido como Johann Strauss III, nieto de Johann Strauss, o como Johann Strauss junior.

    Desde los seis años recibió clases de piano y violín, estudian, años después, teoría musical con Karl Nawratil. En 1884, se matriculó en el Schottengymnasium de Viena y estudió Derecho en la Universidad de Viena. En 1890 ingresó, como funcionario de contabilidad, al servicio del Gobierno austríaco y, tras cinco años en el Ministerio de Educación y Cultura, donde fue ascendido a jefe.

    El 21 de diciembre de 1921 decía: "Mi padre [...] no quería que fuera su sucesor, pero decidió que debía entrar en el servicio público. […] Pero tenía la música en la sangre y anhelaba alejarme de la prosa del funcionario público. Fue mi tío paterno, Johann, quien entendió especialmente mi inclinación por la música. Supervisó mis esfuerzos como compositor, incluso me dejó transcribir sus propias composiciones orquestales para piano, y fomentó mis estudios musicales en todos los sentidos."

    Mientras seguía empleado en el ministerio, estrenó, en 1898, la que sería su primera y única opereta, Katze und Maus (Gato y Ratón); que aunque no tuvo éxito comercial, le impulsó a embarcarse en una carrera musical a tiempo completo. El 17 de febrero de 1900, debutó como director de orquesta, dirigiendo su orquesta compuesta por 60 músicos, en un Gran Baile de Máscaras de la Élite en el Somossy Mulató de Budapest, para el cual compuso su Budapester-Polka op.26. De mayo a octubre de 1900 consolidó el éxito obtenido en su debut, con una gira de cinco meses por Alemania y Holanda junto a 42 de sus músicos. Su primera aparición en Viena dirigiendo su propia orquesta, fue el 3 de noviembre de ese año en un concierto en Sofienbad-Saal en apoyo del Fondo Conmemorativo Lanner-Strauss [Padre]. De 1901 a 1906 dirigió la música para el Hofball y Ball bei Hof anuales en la Corte Imperial de Viena, aunque las circunstancias no le fueron favorables para recibir el título de k.k. Hofballmusik-Direktor. Durante este periodo también participó en la mayoría de los bailes de élite del Carnaval anual de Viena.

La mala suerte marcó algunas de sus primeras giras y en 1904 fue acusado de bancarrota por negligencia, por lo que fue condenado en noviembre de 1906; al año siguiente se trasladó con su familia a Berlín, que se convirtió en su residencia para el resto de su vida. Para evitar la conscripción en Alemania, se trasladó a Viena en octubre de 1916, poco antes de la muerte de su padre, regresando a Berlín en mayo de 1918. Acompañado de sus músicos realizó diversas giras por Europa hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, momento en el que disolvió su orquesta, actuando desde entonces como director invitado. Su agenda de giras fue muy amplia durante la mayor parte de su carrera. Afirmó haber dirigido, entre 1921 y 1925, 187 orquestas solo en Alemania, visitó Gran Bretaña en cuatro ocasiones: 1902, 1927, 1928 y 1931 y realizó dos giras por Estados Unidos, los años 1934 y 1937. El 1 de agosto de 1931, ante un público de unas 60.000 personas, en el recién inaugurado Estadio de Viena, dirigió una orquesta de 800 músicos, con 530 violines y 40 cítaras en un concierto de música de su tío Johann. Al año siguiente, el 11 de junio, montó allí otro espectáculo, pero con fuerzas orquestales aumentadas a casi 1.000 hombres. Entre 1902 y 1903 dirigió la Orquesta Johann Strauss Viena con once títulos para la Deutsche Grammophon GmbH alemana. En 1909, cuando ya llevaba siete años como artista discográfico para varios sellos, fue invitado por The National Phonograph Company Ltd a actuar como supervisor y director en el departamento de grabación de la compañía en Berlín. Su carrera discográfica, especialmente en cilindros, fue prolífica, no limitándose, en absoluto, a la música de su propia familia.

    Su última aparición en concierto fue el 26 de diciembre de 1938, dirigiendo la Filarmónica de Dresde. Johann III, tiene el honor de ser el único músico de la dinastía Strauss que ha sido condecorado por la familia real británica, siendo nombrado miembro de la Real Orden Victoriana en 1903 por el rey Eduardo VII; para cuya coronación, en 1902, junto a la reina Alexandra, escribió su Krönungs-Walzer op.40.

Mientras preparaba nuevas giras, falleció en su casa de Berlín-Schöneberg el 9 de enero de 1939, dejando a su esposa, Maria Emilie Karoline, a su hijo, Johann Eduard María, y a dos hijas, Maria Pauline Anna y Angelica Maria Pauline.

En realidad ganó parte de su fama como intérprete de las obras de su familia, a pesar de lo cual, compuso unas 70 danzas y marchas, de las cuales solo unas 26 fueron publicadas. A diferencia de sus antepasados, Johann III no tenía conocimientos de instrumentación y confió en este sentido en el compositor, arreglista y músico militar Adolf Ischpold, al menos en sus primeros años. Los valses de Johann reflejan especialmente el estilo y las orquestaciones más modernos de compositores de la llamada Edad de Plata como Franz Lehár, mientras que sus galops y polcas rápidas revelan que heredó el ímpetu y el estilo de su propio padre.

No podemos abandonar la biogafía del maestro sin una de sus mejores obras: Krönungs-Walzer O.P. 40

Ramón Martín