Francisco Maldonado

 

Sabemos que nació en Salamanca en 1480, aunque poco más. Era señor del concejo de El Maderal (Zamora), recibiendo tributos y gozando de la facultad de nombrar al justicia y al escribano; dar el visto bueno a las ordenanzas y proponiendo al beneficiario de la iglesia.

Escudo de armas de Maldonado

Fue uno de los protagonistas de las Comunidades de Castilla, donde participó activamente, junto a su primo, Pedro Maldonado Pimentel, señor de Babilafuente; siendo Pedro el encargado por la Junta en Salamanca de dirigir las milicias de la ciudad. Sin embargo, al ser yerno de uno de los más cercanos colaboradores del rey Carlos I, el conde de Benavente; esto causaba algún recelo, por lo que pasó a capitanearlos su primo Francisco. Ambos eran pertenecientes a una familia de universitarios, siendo nietos del doctor Rodrigo Arias Maldonado, también conocido como Rodrigo Maldonado de Talavera, catedrático de la Universidad de Salamanca, y que fue uno de los negociadores de la paz con Portugal, en 1479, además era miembro del Consejo Real entre los años 1480 a 1482.

Desde los orígenes del movimiento comunero, Francisco Maldonado, por aquel entonces regidor de Salamanca, presto su apoyo a dicho movimiento de las Comunidades como procurador que fue a la Junta y sustituyendo a su primo Pedro, como capitán de las huestes de Salamanca. Mostrándose, en todo momento, como uno de los más firmes y radicales comuneros. Desde la fortaleza de Toro, acudió al frente de un ejército salmantino compuesto por 200 hombres a caballo y 6000 peones, a ayudar a Juan de Padilla y al obispo Antonio de Acuña a vencer el 21 de febrero de 1521 a Francés de Beaumont, un realista que se había refugiado en Torrelobatón, apresándolo pero respetando su vida. Francisco se hizo cargo de las tropas de Juan de Ribera.

Cuando las tropas reales al mando del conde de Haro vencieron, el 23 de abril de 1521, al ejército comunero en Villalar, los virreyes decidieron formar juicio, condenar y ejecutar a los tres capitanes más destacados de los rebeldes, Juan de Padilla, Juan Bravo y Pedro Maldonado, aunque el conde de Benavente salió en defensa de este último, ya que era su sobrino, consiguiendo que fuera aplazado su juicio hasta el regreso del emperador. Entonces, los gobernadores ordenaron matar a su primo Francisco Maldonado, a la sazón preso en Tordesillas. Refiriéndose a ello, el Presidente de la Segunda República Española, don Manuel Azaña, dijo: “a Francisco Maldonado lo degollaron, como quien dice, por no descomponer el cartel [...]. Murió, no por refractario a la política del césar, sino por falta de un conde de Benavente que le valiese. Francisco Maldonado es el patrono civil de los españoles sin valimiento, que pagan con la vida una falta de recomendación”.

Francisco Maldonado fue decapitado el 24 de abril de 1521, siendo su cuerpo enterrado en la misma iglesia de Villalar, donde estuvo hasta finales del mes de junio del mismo año, cuando a su familia se le permitió llevarlo a Salamanca. Para evitar que el suceso diera lugar a cualquier movimiento en el pueblo, el corregidor exigió que el traslado se hiciese de noche y sin pompa. Sus bienes fueron confiscados y vendidos por 4.000 ducados, en octubre de 1521; aunque, en realidad, valían dos o tres veces más. Unos meses después, sus herederos —su hijo Rodrigo Arias Maldonado y su viuda Ana Abarca— recibieron autorización para recuperarlos.

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