Guillem de Castro y Bellvis

 

Guillem de Castro y Bellvís, nace en Valencia el 4 de noviembre de 1569, era hijo de Francisco de Castro y Palafox y de Castellana Bellvís, noble valenciana descendiente del rey Juan I de Aragón. Pronto ingresó en la famosa Academia de los Nocturnos de Valencia con el seudónimo de «Secreto». Allí se inició en las letras y la creación de comedias con el canónigo Tárrega, Gaspar Aguilar y Miguel Beneyto, con quienes publicó, en 1608, conjuntamente, sus dos primeras obras teatrales, El amor constante y El caballero bobo.

    Entre los años 1593 y 1600 desempeñó desde El Grao el cargo de «capitán de caballería de la costa del reino», estando al frente de una compañía de caballería cuya misión era la defensa de las costas valencianas de los ataques corsarios.

En 1593 casó con Helena Fenollar, un desafortunado matrimonio que acabaría en separación, y que dejó numerosos testimonios de infelicidad conyugal en sus obras. A finales de 1595 contrajo nuevas nupcias con la marquesa Girón de Rebolledo, hija del señor de Andilla, con la que tuvo una hija, Juana. Pero la desgracia se cebó en la familia, pues en 1597 moría su madre y poco después su esposa y su hija.

Hasta 1597 su teatro había seguido los pasos del grupo de autores valencianos formado por Andrés Rey de Artieda y Cristóbal de Virués, entre otros. Debió ser por entonces cuando conoció a Lope de Vega, que por entonces recalaba en Valencia; el teatro del «Fénix de los ingenios» le influyó notablemente.

En 1601 entró al servicio de Carlos de Borja, duque de Gandía, como «procurador general». Cinco años después, en 1606 le encontramos en Italia sirviendo al virrey de Nápoles, Juan Alonso Pimentel de Herrera, conde de Benavente, quien le nombró gobernador de Scigliano. Hacia 1609, regresó a Valencia, donde contrajo una grave enfermedad de la que estuvo convaleciente tres años. En Valencia intentó dar vida a las academias poéticas creando en 1616 la «Academia de los Montañeses del Parnaso». En 1618 se imprime en Valencia la Primera Parte de sus comedias, doce obras que contienen dramas desde su primera etapa valenciana de 1593. A finales de 1618 o principios de 1619 marchó a probar fortuna en la escena madrileña sirviendo a Juan Téllez-Girón, marqués de Peñafiel; allí participa en certámenes poéticos, como los de 1619 por la beatificación y canonización de san Isidro. En este periodo se intensificó su actividad literaria, obteniendo el reconocimiento como poeta dramático, pues recibe los elogios de Lope de Vega, Miguel de Cervantes, Baltasar Gracián y otros dramaturgos contemporáneos. Su obra Las mocedades del Cid fue valorada como un hito del drama histórico. También triunfó en la comedia, merced al éxito de la mitológica Dido y Eneas.

En 1623, fue nombrado Caballero de Santiago aunque, al verse involucrado en 1624 como supuesto instigador de la muerte de un caballerizo del nuncio —asunto del que fue absuelto—, no pudo vestir los codiciados hábitos. En 1625 de nuevo contrajo matrimonio con Ángela María Salgado, dama de compañía de la esposa de su protector el ya duque de Osuna, una joven treinta años menor que él. Guillem pasó toda su vida buscando la protección de la nobleza debido a sus frecuentes problemas económicos, aunque la dote de esta jovencita le permitió pasar con desahogo los años que le restaban de vida. En el terreno literario, manda imprimir la Parte Segunda de sus comedias, que fue el último volumen de obras dramáticas que publicó. El resto de su obra atribuida o en colaboración, ha sido recopilada a partir de manuscritos sueltos y ediciones de los representantes de la época. Murió el 28 de julio de 1631 tras testar a favor de su esposa.

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Ramón Martín