Louis Hector Berlioz

 

Nacido en Francia, el 11 de diciembre de 1803 en La Côte-Saint-André, aunque en 1821, se trasladó a París con la intención de estudiar medicina; carrera que no terminaría debido al rechazo que le producían ciertas prácticas quirúrgicas, por lo que obtuvo la desaprobación de su padre. Es por esto que Berlioz dio comienzo sus estudios de música en el Conservatorio de París, dedicándose a la composición y ópera. En este tiempo quedó muy impresionado por la obra y las innovaciones de su maestro Jean-François Lesueur. Al poco tiempo se vio identificado con el movimiento romántico francés. Durante su estancia en París entabló amistad con los escritores Alejandro Dumas, Víctor Hugo, Honoré de Balzac y Eugène Delacroix.

    Sus dotes en lo referente a la composición comenzaron pronto, y en 1830 compuso su famosa Sinfonía Fantástica, una obra que representó una importancia innovación, puesto que se caracterizaba por ser música programática, ya que requería que los oyentes leyeran un folleto con su argumento antes del concierto. En ese mismo año, además del estreno de su Sinfonía, obtuvo el Premio de Roma, gracias al cual residiría en Roma durante dos años para estudiar ópera italiana.

    A lo largo de su vida, Berlioz gozó de un mayor reconocimiento como director de orquesta que como compositor, razón por la que, periódicamente daba ciclos de conciertos en Alemania e Inglaterra. Es en uno de esos viajes cuando conoció al violinista Niccoló Paganini, quien quedó tan fascinado por el talento compositivo de Berlioz que le ofreció una importante suma de dinero para que le escribiera una obra para viola; de ahí nace la sinfonía concertante, basada en versos de Lord Byron, Childe-Harold's Pilgrimage. Otra figura que quedó entusiasmado con el compositor y director de orquesta francés fue Richard Wagner, en el estreno de la sinfonía dramática Romeo y Julieta. En 1840, el gobierno francés le encargó componer una obra que conmemorase los diez años de la Revolución de 1830. Así nace su Grande symphonie funèbre et triomphale, que fue estrenada bajo la batuta del mismo compositor en la plaza de la Bastilla.

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En general, podemos decir que Berlioz obtuvo una gran influencia, en lo que a literatura se refiere, de la mano de Thomas de Quincey, Gérard de Nerval, Gordon Byron o Shakespeare; y en cuanto a la música por Beethoven, Gluck, Mozart, Étienne Méhul, Carl Maria von Weber y Gaspare Spontini.

    En 1844, compondrá la primera obra conocida para saxofón; el sexteto Canto Sagrado, que fue estrenada el 3 de febrero de ese año bajo la batuta del propio Berlioz y con el mismísimo fabricante del instrumento, Adolphe Sax.

Su «Gran tratado de instrumentación y orquestación moderna» estableció su reputación como maestro de la instrumentación. De el estudiarían directores de orquesta como Mahler y Richard Strauss, y serviría como modelo para el libro de Rimski-Kórsakov, autor que asistió como estudiante de música a los conciertos de Berlioz en Moscú y San Petersburgo.

Merece la pena escuchar completa la Symphonie Fantastique

Ramón Martín