Gaetano Donizetti
Nacido en Bérgamo el 29 de noviembre de 1797.
Recibió sus primeras lecciones de música de un tío, en 1806, fue aceptado como
alumno libre en la Lezione Caritatevoli, una escuela apoyada por la
iglesia de Santa María la Mayor para formar músicos y coristas para sus
servicios. El director era Simon Mayr, un alemán que había llegado a
Bérgamo en 1805. Su música fue tenida en alta estima en vida. La influencia de Mayr
fue decisiva y mantuvo al joven Donizetti en la escuela, aunque su voz no tenía la
calidad necesaria, escribiendo obras para presentaciones de los estudiantes, en
la que estos defectos vocales podían ser disimulados. Tras estos
comienzos, se trasladó a Bolonia en 1815 para estudiar con el Padre Mattei, maestro
de Rossini. Mayr dio a Donizetti apoyo financiero y también cartas
de presentación. La primera publicación de Donizetti, unas variaciones
sobre un tema de Mayr, apareció en 1815.
Las primeros tres óperas de Donizetti son de los años
1816 y 1817 y solo se interpretaron tras su muerte. Su primera ópera
representada fue Enrico di Borgogna, estrenada en
Venecia en 1818. A partir de entonces hasta 1844 produjo óperas de todos los
tipos a un ritmo fantástico. En 1827 accedió a componer 12 óperas para Venecia,
en un plazo de tres años. Todas sus obras permiten al cantante una oportunidad
para la exhibición con cadencias y coloraturas brillantes. Muchos de sus
libretos tratan sobre pasiones violentas, sin embargo, trabajos como Elixir de Amor
de 1832, Lucia di Lammermoor de 1835, La hija del
regimiento de 1840, y Don Pasquale de 1843
se han ganado un lugar en el repertorio, así como una importante posición
histórica para su compositor. A pesar de que se le conoce, principalmente, por
sus óperas, produjo un gran número de composiciones en otros géneros: cantatas,
obras sacras, sinfonías, cuartetos de cuerda y quintetos, y numerosas obras
para piano solo, voz y piano, y piano y otros instrumentos.
Su fama se extendió rápidamente por toda Italia; cuando se
trasladó a París, escribió cinco óperas, y en Viena, se convirtió en el
principal director de la Corte en 1842. Sus últimos años, 1844-1848, los pasó
en circunstancias bastante graves debido al deterioro progresivo de su salud,
tanto física como mental. Falleció en la ciudad de Bérgamo el 8 de abril de
1848.
Ramón Martín
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